La Storia, la Ricostruzione Post-Sisma e il Titolo dell'Addolorata

Le origini del tempio medievale risalgono al 1098, ma l'edificio attuale è il risultato di una completa opera di ricostruzione avvenuta in seguito al disastroso terremoto del 1693 che rase al suolo la Catania barocca. Fu il vescovo Andrea Riggio, agli inizi del Settecento, a promuovere l'edificazione della nuova chiesa, istituendovi la congregazione dei preti secolari sotto il titolo di Maria Santissima dei Sette Dolori. Questa devozione mariana è tuttora visibile sul frontone esterno della chiesa, dove campeggia un pregevole medaglione in pietra dell'Addolorata scolpito dall'artista catanese Salvatore Calì.

La Sacra Reliquia della Fornace

Il cuore spirituale e teologico della chiesa è custodito dietro l'altare maggiore, protetto all'interno di una teca di cristallo: si tratta dei resti archeologici della **sacra fornace romana** in cui, secondo la tradizione, Sant'Agata subì l'ultimo martirio. Proprio dalla presenza di questa fornace (o calcare) deriva il nome popolare che il quartiere ha mantenuto per secoli: Calcarella (ovvero "piccola fornace").

Il Culto di San Biagio e il Rito della Benedizione della Gola

Ogni anno, il 3 febbraio, la chiesa diventa il polo attrattivo di migliaia di fedeli catanesi in occasione della festa di San Biagio di Sebaste. Durante questa solennità si celebra l'antico e suggestivo rito della benedizione della gola: i sacerdoti incrociano due candele benedette sotto il mento dei fedeli invocando la protezione del santo contro i malanni della gola e delle vie respiratorie, in ricordo del celebre miracolo operato dal martire che salvò un bambino dal soffocamento.

Inoltre, questa parrocchia è una tappa fondamentale per la **festa di Sant'Agata** (5 febbraio): è proprio dalla Chiesa di San Biagio in Sant'Agata alla Fornace che, la sera del 4 febbraio, dopo la solenne "salita dei Cappuccini", ha inizio uno dei momenti processionali più intensi e commoventi, che raccoglie in Piazza Stesicoro centinaia di migliaia di devoti in sacco bianco.

Architettura, Interni a Navata Unica e Opere d'Arte

La chiesa presenta una facciata sobria ed elegante in stile neoclassico che si affaccia sulla piazza. L'interno è caratterizzato da una pianta a navata unica che favorisce l'acustica e il raccoglimento spirituale dei fedeli. Tra i tesori d'arte sacra custoditi al suo interno spiccano:

• La commovente Statua di Sant'Agata, raffigurata nel momento drammatico del suo supplizio tra i carboni ardenti.
• Un pregevole crocifisso ligneo risalente al XVIII secolo e una preziosa effigie dell'Addolorata in argento sbalzato dello stesso periodo.
• Le cappelle laterali decorate con affreschi e stucchi che illustrano scene della vita e del martirio dei due santi.
• L'altare principale in marmi policromi intarsiati, sormontato da una pala d'altare dedicata alla santa patrona.

La Vita Parrocchiale e l'Impegno Caritativo

Oltre al suo indiscutibile valore storico e monumentale, la chiesa è un centro di aggregazione sociale e spirituale vivo nel centro storico: organizza regolari percorsi di catechesi per bambini e adulti, ospita attivi gruppi di preghiera mariana e coordina importanti iniziative di solidarietà e raccolta di generi alimentari per le famiglie bisognose del quartiere.

Esplora la Chiesa di San Biagio in Sant'Agata alla Fornace a Catania: scopri i capolavori di Piazza Stesicoro, consulta gli orari aggiornati delle messe e rimani informato su tutti gli eventi culturali del centro storico solo su aCatania.it, la guida ufficiale della tua città.