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Il Santuario di Maria SS. Ritornata di Aci Bonaccorsi ha una storia affascinante e ricca di tradizioni religiose. Sebbene non sia uno dei santuari più noti della Sicilia, la sua importanza per la comunità locale e i devoti che vi si recano è notevole. Ecco una panoramica della storia, delle tradizioni e degli eventi legati a questo santuario.

Storia del Santuario di Maria SS. Ritornata

La fondazione del Santuario di Maria SS. Ritornata risale a un episodio che, secondo la tradizione locale, si verifica intorno al XVI secolo. La leggenda narra che un’immagine della Madonna, probabilmente portata da marinai o pellegrini, fosse stata inizialmente custodita in un altro luogo, ma successivamente "ritornò" nel comune di Aci Bonaccorsi dopo essere stata persa o trasferita in un altro sito. Questo "ritorno" dell’immagine divenne il fondamento per la sua devozione, e la Madonna fu quindi chiamata "Maria SS. Ritornata".

Nel corso dei secoli, il santuario è divenuto un centro di preghiera e pellegrinaggi. La devozione verso la Madonna ritornata si è consolidata nel tempo, attirando non solo i fedeli di Aci Bonaccorsi ma anche dei paesi limitrofi e, più recentemente, anche visitatori provenienti da altre zone della Sicilia.

Le Tradizioni

Le tradizioni che ruotano attorno al Santuario di Maria SS. Ritornata sono principalmente legate alla devozione popolare e alle celebrazioni religiose. Queste tradizioni sono molto sentite dalla comunità, che conserva con grande cura le pratiche devozionali.

1. Festa della Madonna SS. Ritornata (14 agosto)

   La festa principale dedicata a Maria SS. Ritornata si celebra ogni anno il 14 agosto, in concomitanza con la vigilia dell’Assunzione di Maria. La giornata è segnata da una serie di eventi liturgici, tra cui messe solenni, processioni e momenti di preghiera collettiva. La processione della statua della Madonna per le strade del paese è uno dei momenti più suggestivi, accompagnata da canti e preghiere.

2. Venerdì Santo e Settimana Santa

   Durante la Settimana Santa, il Santuario di Maria SS. Ritornata è un luogo di raccoglimento per i fedeli, che partecipano alle celebrazioni liturgiche, tra cui la Via Crucis, la Messa del Venerdì Santo e la Vigilia di Pasqua. La statua della Madonna è spesso protagonista di processioni speciali, che richiamano molta partecipazione.

3. Devozione popolare

   Oltre alle celebrazioni religiose, la comunità di Aci Bonaccorsi, come in molte altre zone siciliane, ha sviluppato una serie di devozioni popolari. Molti fedeli si recano al Santuario in pellegrinaggio, specialmente nei momenti di difficoltà o in cerca di grazie particolari. Il rito della novena in preparazione alle feste principali è una tradizione molto sentita, con preghiere giornaliere rivolte alla Madonna per chiedere intercessioni o per ringraziarla.

4. Pilgrinaggi e visite

   Il Santuario è un luogo di ritrovo non solo per i fedeli locali ma anche per pellegrini che visitano la Sicilia per motivi religiosi. Aci Bonaccorsi è infatti un punto di passaggio per chi si dirige verso altri luoghi di culto nella provincia di Catania e nell'area etnea, e molti scelgono di fare una sosta al Santuario di Maria SS. Ritornata per una preghiera o un momento di meditazione.

Eventi Particolari

Il Santuario di Maria SS. Ritornata è anche sede di eventi speciali durante l'anno, che contribuiscono a mantenere viva la tradizione religiosa e culturale del paese:

• Festa della Madonna di settembre: A volte si celebrano anche altre ricorrenze legate alla figura della Madonna durante l'anno. In alcune occasioni particolari, come l'anniversario del ritrovamento della statua, si svolgono celebrazioni speciali con un’ulteriore processione e un programma di eventi liturgici e folkloristici.

• Concerti e manifestazioni culturali: Il santuario ospita anche eventi culturali, come concerti di musica sacra, che si svolgono in occasione delle festività più importanti. La musica corale e gli inni religiosi sono parte integrante delle celebrazioni, creando un'atmosfera di spiritualità e comunità.

• Mercatini e fiere: Durante le festività, è tradizione che vengano allestiti mercatini locali nelle vicinanze del Santuario, dove i visitatori possono acquistare artigianato locale, prodotti tipici siciliani e oggetti religiosi.

Simbolismo e Cultura Locali

Il Santuario di Maria SS. Ritornata non è solo un centro religioso, ma anche un simbolo della comunità di Aci Bonaccorsi. La figura della Madonna incarna la protezione e la guida spirituale per i fedeli, e la sua immagine è venerata come un segno di speranza e di fede, soprattutto in un territorio dove le difficoltà storiche e sociali sono state superate con la forza della devozione popolare.

Inoltre, il santuario è un punto di riferimento per la cultura locale, in quanto mantiene vive le tradizioni folkloristiche siciliane, come la musica tradizionale e i balli popolari, che si mescolano con le celebrazioni liturgiche.

Il Santuario di Maria SS. Ritornata di Aci Bonaccorsi rappresenta una realtà affascinante che unisce fede, tradizione e cultura siciliana. Sebbene non sia uno dei più conosciuti santuari dell'isola, la sua importanza per la comunità locale e per i pellegrini che vi si recano è immensa. La storia della Madonna "ritornata", la sua devozione popolare e le tradizioni che si sono sviluppate attorno al santuario sono elementi che contribuiscono a rendere questo luogo di culto un simbolo di fede e speranza per la popolazione della zona etnea.