🏛️ Chiesa di Santa Maria degli Ammalati – Acireale (CT): Devozione e Spiritualità Fuori le Mura

La Chiesa di Santa Maria degli Ammalati , situata lungo la Via Provinciale per Santa Maria Ammalati , a breve distanza dal centro abitato di Acireale (CT) , è uno dei luoghi di culto più antichi e suggestivi della città. Questo tempio, immerso in un contesto naturale e tranquillo, ha da sempre rappresentato un punto di riferimento spirituale per i fedeli che si rivolgono alla Vergine Maria come protettrice dei malati e conforto nelle sofferenze fisiche e spirituali .

⏳ Storia della Chiesa di Santa Maria degli Ammalati

Le origini della chiesa risalgono al periodo spagnolo , quando, tra il XVI e il XVII secolo, fu fondata anche un’annessa struttura ospedaliera per accogliere pellegrini, viandanti e malati bisognosi di cure. La chiesa nasce quindi in stretto legame con un ospedale votivo , gestito da una confraternita religiosa che si dedicava all’assistenza sanitaria e spirituale.

L’intero complesso fu edificato fuori dalle mura cittadine, seguendo un modello tipico dell’epoca in cui gli ospedali e i luoghi di cura erano spesso posti in aree meno densamente popolate, per motivi igienici e simbolici.

Col tempo, l’ospedale perse la sua funzione principale, ma la chiesa rimase attiva come luogo di culto e preghiera. Nei secoli è stata oggetto di diversi interventi di restauro, soprattutto dopo i danni causati dai terremoti e dall’incuria.

🧱 Architettura e Struttura

La chiesa presenta una struttura semplice e lineare, in stile tardo-barocco tipico delle costruzioni rurali e suburbane del periodo. Nonostante non sia tra le chiese più monumentali di Acireale, conserva un fascino intimo e raccolto.

Esterno

• Facciata : sobria, realizzata in pietra lavica locale, con un portale centrale impreziosito da modanature.
• Campanile : slanciato, laterale, con cuspide in muratura.
• Nicchia : sopra il portale, ospita l’immagine della Madonna degli Ammalati , simbolo della protezione verso chi soffre.

Interno

• Navata unica , coperta da volta a botte.
• Altare maggiore : in marmo, custodisce l’immagine sacra della Vergine.
• Cappelle laterali : alcune dedicate a santi protettori e figure mariane.
• Affreschi e tele : raffiguranti scene bibliche e devozioni locali.

🕯️ Devozione e Tradizioni Popolari

La chiesa è meta di pellegrinaggi e visite devote, specialmente da parte di coloro che vivono momenti di malattia o difficoltà. Tradizionalmente, nei periodi di emergenza sanitaria o epidemie, si svolgevano messe solenni e novene per invocare l’aiuto della Madonna.

Ogni anno, il 2 luglio , data in cui si celebra la Madonna del Soccorso , la chiesa diventa fulcro di celebrazioni liturgiche e culturali, richiamando fedeli anche da altri quartieri di Acireale.

📍 Dove si Trova

• Indirizzo: Via Provinciale per Santa Maria Ammalati, 95024 Acireale (CT)
• Zona: Periferia sud-ovest di Acireale, poco distante dal centro urbano
• Orario di Visita: Generalmente dalle ore 8:00 alle 12:30 e dalle 16:00 alle 19:00 (verifica presso la parrocchia)

🧭 Come Raggiungerla

La chiesa è facilmente raggiungibile in auto, provenendo sia dal centro di Acireale che da Catania. Una volta imboccata la SS.114 (Jonica) , basta seguire le indicazioni per la Via Provinciale per Santa Maria Ammalati , dove si trova il complesso religioso.

Per chi preferisce i mezzi pubblici, sono disponibili autobus urbani che collegano il centro cittadino al quartiere periferico

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